Robert W. Resnick, EE.UU.

En Gestalt Therapy Primer editado por F. Douglas  Stephenson, en 1975, el ensayo original fue escrito en 1966

Proceso de traducción a cargo de Alejandro Chavarria

Para hacer sopa de pollo, hay que matar un pollo. Aunque no conduce particularmente a la autorrealización del pollo, esto sacrifica al pájaro por una causa mayor: ser útil. Combinado con cebollas, verduras, zanahorias, agua y condimentos,

El elixir resultante está listo para desempeñar su papel de ayuda. Darsopa de pollo es un intento de ayudar al otro: hacer algo por él, hacerlo sentir mejor. La bola de matzá, regordeta y esponjosa, no muy diferente del inconsciente, se encuentra a un 90 por ciento por debajo de la superficie de la sopa. Cuando el gourmet inconsciente se harta de esta bebida, la sopa alrededor de la bola de matzá sumergida se ha enfriado y, como un submarino muerto, arroja su mancha de aceite graso. PRECAUCIÓN: Es probable que la sopa de pollo sea tan fatal para quien la recibe como para las aves de corral que la contribuyen. Ahora no corras como un submarino sin proa: hay un antídoto.

Muchos terapeutas se ven a sí mismos como miembros de profesiones de ayuda comprometidas en la relación de ayuda. ¡Tener cuidado!  Esa gente es peligrosa. Si tienen éxito, matan la humanidad de sus pacientes impidiendo su crecimiento. Este proceso insidioso es de alguna manera peor cuando se da cuenta de que estos terapeutas normalmente quieren lo contrario. Quieren que sus pacientes crezcan, vivan y sean, y con su ayuda garantizan la antítesis. La distinción entre verdadero apoyo y ayuda es clara: hacer por el otro lo que él es capaz de hacer por sí mismo asegura que no se dé cuenta de que puede valerse por sí mismo. La dificultad está en juzgar si la persona es potencialmente capaz de hacer o ser ella misma. Esto depende de sus propias convicciones sobre los seres humanos y posiblemente de su propia necesidad de ayudar. Si estás convencido (absorbido) de que la persona es tan indefensa, impotente e incompetente como juega, entonces eres útil.

La Terapia Gestalt tiene como objetivo básico la sustitución de los apoyos ambientales por autoapoyos. Perls habla del impasse terapéutico, lo que los rusos llaman el punto sensible. Normalmente la gente experimenta confusión, impotencia y vací en ese momento. Sus intentos habituales de manipular su entorno en busca de apoyo haciéndose sordos o mudos, incomprendiendo, llorando, exigiendo, haciéndose locos, suplicando, etc., no están funcionando. Si el terapeuta (o cualquier otra persona) entra en la manipulación tratando de ayudar, logra dar soporte al otro como si fuera un niño. Para lograr la integración y potenciar el crecimiento, el paciente debe hacer su propio trabajo sucio. Peris, en un tono más poético, afirma que la esencia de la Terapia Gestalt es permitir (al frustrar) que el paciente descubra que puede limpiarse el culo. Ilustra este punto hablando del embrión humano en el útero. Aquí el organismo no hace nada por sí mismo. Depende completamente de los apoyos ambientales. La madre proporciona el sustento, el calor y el oxígeno. Al nacer, el niño entra en su primer callejón sin salida; puede respirar por sí mismo o puede morir. A lo largo del desarrollo, el recién nacido se vuelve cada vez más capaz de gatear sobre sus cuatro extremidades. Al nacer no puede valerse por sí mismo. Pronto, si se le permite, se mantiene autónomo. Lleve consigo a un bebé todo el tiempo y es posible que nunca aprenda a caminar. Sus músculos pueden atrofiarse e incluso perder la posibilidad de caminar por sí solo. En las culturas occidentales las madres son serviciales y sus bebés caminan, en promedio, casi un año más tarde que los niños de otras culturas donde al niño se le permite experimentar, cometer errores, crecer, ser. Los niños que consiguen que otros satisfagan sus necesidades con lenguaje infantil nunca necesitan aprender a hablar. Mientras tengan a alguien que los ayude, asumiendo la responsabilidad de comunicar sus necesidades al mundo, nunca necesitarán hablar. Sin sus ayudantes son como un Robespierre sin sus mimos. Inicialmente, pueden gritar y llorar para que otros los apoyen.  Con el tiempo, aprenderán a comunicarse directamente ellos mismos o morirán.

Nadie puede estar completamente sin algunos apoyos medioambientales ni me resulta fácil concebir querer estar en una situación así. Hay una gran diferencia entre obtener del entorno lo que no puedo hacer por mí mismo y convencer a otros para que hagan lo que yo puedo hacer por mí mismo. La mayoría de nosotros, en diversos grados, tenemos la ilusión de que no podemos. Normalmente, he descubierto que realmente no puedo decir no lo haré. No correré los riesgos involucrados. Querer que el entorno me ayude, me consuele, me apoye, incluso cuando puedo confiar únicamente en mi propio sustento, implica correr el riesgo de pedir esa ayuda. Asumo la responsabilidad de pedir ayuda en lugar de manipular al otro para que ofrezca lo que cree que soy incapaz de generar por mí mismo. Incluso la manipulación puede ser autosuficiente si soy consciente de que eso es lo que estoy haciendo. Tal conciencia me permite la elección y la libertad de hacer esto así o de otra manera. Entonces sigo siendo yo, sin renunciar a mi autonomía, a mi poder, a menos que quiera hacerlo.

Las personas que acuden a terapia suelen querer algo. A menudo piden ayuda y lo que quieren de la terapia es una forma de cambiar las consecuencias de su comportamiento sin cambiar su comportamiento ellos mismos. Afirman que comen alimentos picantes y les da acidez de estómago. “¿No puedes hacer algo con mi acidez de estómago? Estoy seguro de que no puedo dejar de comer alimentos picantes. Detén la acidez de estómago o al menos ayúdame a descubrir «por qué comer alimentos picantes me produce acidez de estómago». (Tienen la ilusión de que la única manera posible de cambiar lo que están haciendo es descubrir por qué lo hacen). Sus estrategias de evasión varían. El inconsciente, aunque su popularidad está disminuyendo, probablemente todavía sea el mayor culpable. Los padres siempre son populares, al igual que las esposas, los maridos, los sistemas sociales, los sistemas económicos, las situaciones mundiales y el hombre de la sopa (o Superman, dependiendo de cómo veas a tu terapeuta).  Mientras atribuyan la responsabilidad de su comportamiento a otra persona o concepto, seguirán siendo impotentes. Más exactamente, están dando su poder/autonomía/humanidad a la otra persona o concepto. Su petición terapéutica implícita es: peleemos tú y él (o eso). El terapeuta, si no es consciente, está dispuesto o ambas cosas, se enfrenta al inconsciente flotante o lo que sea a través de la manipulación del paciente mientras este último babea sobre el flujo de sopa de pollo y nunca se sacia. Reduzca la velocidad o, no lo permitan los fideos, detenga la sopa, y el paciente se esforzará mucho más en destapar su línea de vida. Cuando la ayuda no llega y el paciente aún no ha descubierto su propia capacidad para darse su propia sopa de pollo, se encuentra con un callejón sin salida. Si el terapeuta frustra con éxito los intentos de manipulación del paciente, el impasse estará preñado de crecimiento.

Si el terapeuta ayuda, asegura la impotencia del paciente y surge la mancha de aceite de las turbias profundidades de la sopa. Incluso cuando una persona rompe sus propias cadenas, como suele suceder en los grupos de encuentro, grupos de sensibilidad, grupos de desnudos, grupos de maratones y grupos de drogas, normalmente tiene grandes dificultades para integrar su comportamiento y experiencia en su vida cotidiana. Estoy convencido de que su libertad se la dio la situación, el grupo, el líder, el cansancio o las drogas. La sopa de pollo viene en muchos sabores.*

La forma más popular en que los pacientes evitan valerse por sí mismos es buscando razones. Simkins llama a esto el tiovivo del por qué. (Estoy seguro de que todos están familiarizados con la melodía). El paciente se sube al tiovivo del por qué y toca treinta y dos compases de «¿por qué, por qué, por qué me pasa esto a mí?» Después de encontrar la razón, salta del tiovivo sólo para descubrir que nada ha cambiado. Vuelve a arrastrarse sobre su caballo exterior en busca del por qué rodeado de latón; invierte más tiempo, esfuerzo y dinero para que esta vez su nueva razón sea elevada al estatus de intuición. Al bajar del caballo, con el anillo de bronce en la mano, descubre que nada ha cambiado. Algunas personas llevan cinco, diez o veinte años en este carrusel de terapias. Muchos de los que se bajaron del tiovivo han cambiado de tono. Los primeros ocho compases dicen algo así como: «Ahora conozco todas las razones y sigo sintiéndome miserable». De hecho, si se lo permites, se deleitarán relatando sus ideas interminablemente (Excedrin® dolor de cabeza No. 2002). Es como si el propósito de la terapia fuera descubrir por qué. Estoy convencido de que el propósito de la terapia es cambiar el comportamiento, la experiencia o ambos. La conducta es causada y saber los porqués no tiene nada que ver con el cambio.

La forma más popular en que los terapeutas ayudan a sus pacientes a evitar valerse por sí mismos es negar primero que tienen los planos y las respuestas que el paciente pide. (Por supuesto, el terapeuta no cree esto). Una vez hecho esto, el terapeuta “ayuda” al paciente con el contenido de sus problemas (por ejemplo, manipula al paciente para que descubra por sí mismo lo que el terapeuta sabía todo el tiempo). Incluso si asumo (y no lo hago) que el terapeuta está mejor equipado para tomar decisiones que el propio paciente, estoy convencido de que esto no deja al paciente en mejor situación que cuando empezó. En todo caso, es un lisiado peor. La letra de su problema cambia con el paso de los meses y años, pero la melodía persiste una y otra vez. El proceso mediante el cual se impide un funcionamiento más pleno continúa mientras se ocupe del contenido de su problema con exclusión del proceso.  Culpar a sus padres por hacerlo débil o inseguro no es su problema …  LO ES SU CULPA. Lo que está haciendo es responsabilizar a sus padres de quién es él ahora. Lo hace haciéndose la víctima y culpándolos. El motivo por el que hace esto es irrelevante para el cambio y, si se persigue, garantiza que se quedará estancado. ¿Es de extrañar que siga siendo débil e inseguro? Sólo cuando se da cuenta de que culpa a sus padres por lo que es ahora tendrá la oportunidad de crecer. Cuando está en contacto con su capacidad de respuesta –su capacidad de responder– entra en un mundo de posibilidades, elecciones y libertad. Mientras culpe al otro, seguirá siendo impotente.

La preparación de sopa de pollo es un arte antiguo y refinado con muchas variaciones. Sin embargo, una cosa permanece sin cambios: para hacer sopa de pollo, hay que matar el pollo.

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*Con esta afirmación no deseo de ninguna manera condenar los grupos de encuentro, etc. Siento que pueden desempeñar un papel extremadamente importante en la potenciación del crecimiento humano al permitir que las personas experimenten posibilidades.  Sin embargo, esto no es suficiente. Es sólo un comienzo. El trabajo entonces es descubrir cómo (no por qué) me impido disfrutar de mis posibilidades.